Sunucu 403 döndürdüğünde, isteği tam olarak anladığını ama sunmayı reddettiğini söylüyordur, bu da "içerik yok" diyen 404'ten farklıdır. Sayfa oradadır, ona erişim engellenmiştir.
SEO tarafında 403 genelde sayfanın kendisinden çok sunucu ya da hosting yapılandırmasından kaynaklanır: bir firewall kuralının yanlışlıkla arama motoru crawler'ını engellemesi, bir dosya ya da klasörde hatalı ayarlanmış izinler ya da şüpheli trafiği fazla agresif işaretleyen bir güvenlik eklentisi. Herkese açık olması gereken ama özellikle Googlebot'a 403 döndüren bir sayfa, zamanla sessizce indeksten düşer, çünkü crawler engeli aşamadığı için orada indekslenmeye değer bir şey olduğunu göremez. Bir sayfanın gerçek bir crawler'a nasıl cevap verdiğini kontrol etmek, yalnızca ziyaretçinin zaten giriş yapmış olduğu bir browser'a değil, sıralamalar düşmeye başlamadan bunu yakalamanın yoludur.
