404, sunucunun istenen URL'de bir sayfa aradığını ama hiçbir şey bulamadığını gösterir, bir sitenin bir linkin hiçbir yere çıkmadığını söylemesinin en yaygın yoludur. Bir sayfa yönlendirme bırakmadan silindiğinde, site yeniden yapılandırılırken bir URL değiştiğinde ya da birisi adresi yanlış yazdığında karşılaşılır.
Aktif bir sitede belli sayıda 404 normaldir, içerik kaldırılır, yapılar değişir. Asıl sorun ölçek ve görünürlüktür: çok fazla 404, tarama bütçesini boşa harcar, daha önce sıralanan ve gerçek trafik alan bir sayfadaki 404 ise bir yönlendirmeyle korunabilecek değerin kaybedildiği anlamına gelir. İyi tasarlanmış bir 404 sayfası da yardımcı olur, ziyaretçiyi ortada bırakmak yerine bir arama kutusu ya da popüler bölümlere linkler sunar, ama mümkün olduğunda daha iyi çözüm, eski URL kaybolmadan en yakın canlı karşılığına 301 ile yönlendirerek sorunu baştan önlemektir.
