502, kısaca bozuk ağ geçidi hatası olarak da bilinir: bir ara sunucu, bir ters proxy, bir yük dengeleyici, bir CDN düğümü, isteği ilettiği sunucudan geçersiz ya da kullanılamaz bir yanıt aldığında ortaya çıkar. Sorun ağ geçidinin kendisinde değildir, konuşmaya çalıştığı sunucudadır.
Bu durum genelde bir dağıtım sırasında, bir backend sunucu isteğin ortasında yeniden başladığında, bir origin sunucunun ağ geçidinin beklediğinden daha hızlı yoğunlaştığı trafik artışlarında ya da yanlış yapılandırılmış bir proxy'nin tamamen yanlış bir upstream adrese işaret ettiği durumlarda görülür. Genelde backend toparlandığında kendiliğinden geçer, ama 502 tek seferlik bir aksaklık değil de tekrar tekrar görülüyorsa, bu ağ geçidinin arkasındaki altyapının, ağ geçidi ayarının değil, ilgilenilmesi gereken bir sorunu olduğunu gösterir. SEO tarafında da aynı tarama sıklığı riski geçerlidir: bir sitede tekrar eden 502 hataları gören arama motoru, siteyi ne sıklıkla kontrol edeceğini yavaşlatır.
