Cookies, bir web sitesinin bir ziyaretçinin cihazına kaydettiği küçük metin dosyalarıdır ve o ziyaretçiyi sonraki bir ziyarette tanımaya, giriş durumu, dil tercihi ya da sepette bırakılan ürünler gibi şeyleri hatırlamaya yarar. Kullanıcı adı ve şifreyi hatırlamayı teklif eden bir site, bir sonraki ziyarette bu adımı atlamak için bir cookie kullanıyordur.
Her cookie aynı amaca hizmet etmez. First-party cookie'ler sitenin kendisi tarafından kurulur ve genelde oturum ile tercihleri yönetir; third-party cookie'ler ise başka alan adları tarafından, en sık reklam ve izleme ağları tarafından, bir ziyaretçinin etkinliğini birden çok site boyunca takip etmek için kurulur. Bu ayrım, cookie'lerin neden bir gizlilik ve regülasyon konusu hâline geldiğini de açıklar: GDPR, KVKK ve benzer düzenlemeler sitelerin ne topladığını açıklamasını ve özellikle izleme cookie'leri için onay almasını gerektirir, bu da browser'ları third-party cookie desteğini kaldırmaya, analytics araçlarını da toplu ya da first-party veriye dayanan cookiesiz ölçüm yöntemlerine yönlendirdi.
