.htaccess dosyası, bir sitenin dizininde duran ve bulunduğu klasör ile altındaki her şeye sunucu düzeyindeki kuralları uygulayan yapılandırma dosyasıdır. Sunucunun genel yapılandırmasına dokunmadan çalışır. Yalnızca Apache sunucularında kullanılır; Nginx aynı işleri kendi yapılandırma dosyalarında farklı biçimde ele alır.
301 yönlendirmeleri kurmak, URL'leri daha temiz biçimlere dönüştürmek, belirli IP adreslerini ya da user-agent'ları engellemek, bir klasörü şifreyle korumak ve HTTPS'e zorlamak en yaygın kullanım alanlarıdır. SEO açısından .htaccess, bir site taşınması ya da URL yapısı değişikliği sırasında yönlendirme mantığının durduğu yerdir. Bu yüzden küçük bir hata beklenenden çok büyük sonuç doğurabilir: yanlış yazılmış bir kural sitenin tüm bir bölümünü hatalı yönlendirebilir ya da erişilemez hâle getirebilir. Değişiklikleri geniş ölçekte uygulamadan önce küçük bir kapsamda test etmek ve çalışan sürümün yedeğini tutmak güvenli yaklaşımdır.
