Cloaking, arama motoru crawler'larına gerçek ziyaretçilerin gördüğünden farklı bir sayfa sürümü göstermektir, en klasik hâliyle anahtar kelimeyle doldurulmuş, sadeleştirilmiş, yalnızca sıralanmak için oluşturulmuş bir sayfa, insan ziyaretçiler ise gerçek, genelde alakasız içeriğe iner. Google'ın en açık ve en ağır cezalandırdığı black hat taktiklerinden biridir, çünkü bir sayfanın gerçekte ne içerdiğini değerlendirmek için Google'ın kullandığı sistemleri doğrudan aldatır.
Taktik büyük ölçüde geride kaldı, çünkü modern crawler'lar sayfaları eskiden olduğu gibi basit metin ayrıştırıcılarından çok daha fazla gerçek bir browser gibi render eder, bu da bir bot'un gördüğü ile bir ziyaretçinin gördüğü arasındaki düz bir içerik uyuşmazlığını eskisinden çok daha kolay tespit edilebilir kılar. Yüzeysel olarak benzer görünebilecek meşru, izin verilen tekniklerden ayırmakta fayda var: dynamic rendering, yani JavaScript ağırlıklı bir sayfanın önceden render edilmiş bir sürümünü crawler'lara sunmak, her iki sürüm de aynı içeriği gösterdiği sürece Google tarafından açıkça izin verilen bir yöntemdir. Çizgi niyet ve içerik eşleşmesindedir, farklı kitleler için iki farklı sürümün var olması değil; cloaking özellikle bu sürümlerin gerçekten içerik olarak farklılaştığı, yalnızca render yöntemi olarak değil anlamına gelir.
